Su Ayısının Hayatta Kalma Özellikleri
Su ayısı, bilimsel adıyla tardigrad, dünya üzerindeki en dayanıklı yaşam formlarından biri olarak dikkat çekmektedir. Bu mikroskobik canlılar, hem okyanus derinliklerinde hem de uzayda aşırı zorlu koşullarda yaşamlarını sürdürebilirler. Bilim insanları, tardigradların bu olağanüstü hayatta kalma yeteneklerinin, gelecekte astronotları korumaya yardımcı olabileceğini öne sürüyorlar.
Öte yandan, yeni bir araştırma, tardigradların salyangoz mukusuna maruz kaldıklarında boğulma riski taşıdıklarını ortaya koymaktadır. Bu durum, su ayılarının görünüşte yenilmez olan özelliklerinin zayıf bir noktasını işaret ediyor. Ancak, salyangozların kabukları üzerinde dolaşan tardigradlar için bazı avantajlar da söz konusu olabilir.
Su ayıları, yaklaşık 0,02 inç (yaklaşık 0.5 mm) uzunluğunda, sekiz bacaklı ve tırtıllara ya da tahta bitlerine benzer anatomik yapıya sahip canlılardır. Bu mikro hayvanlar, donma, oksijen yokluğu ve uzay gibi pek çok yaşam formunu yok edecek şartlarda hayatta kalabilme yeteneğine sahiptirler. Aktif bir yaşam sürmek için suya ihtiyaç duysalar da, su kaynağı tekrar sağlanana kadar yıllarca neredeyse tamamen dehidrasyona dayanabilirler; bu duruma anhidrobiyoz denir.
Polonya’daki Adam Mickiewicz Üniversitesi’nden araştırmacılar, tardigradların bu dayanıklılığında olası bir zayıf nokta keşfettiklerini iddia ediyorlar. Zofia Ksiazkiewicz ve Milena Roszkowska, petri kaplarına birkaç tardigrad yerleştirdikten sonra, bu canlıları susuzlaştırarak koruyucu anhidrobiyoz durumuna soktular. 7 günün ardından, araştırmacılar kaplara salyangoz eklediler ve tardigradların mukusla temas etmesi için bir dakika beklediler.
Deneyin sonunda, salyangoz mukusuna maruz kalmayan tardigradların %98’inin hayatta kaldığı tespit edildi. Buna karşın, mukusa maruz kalan tardigradların yalnızca %34’ü hayatta kalabildi. Bu bulgular, tardigradların görünüşte güçlü olan hayatta kalma yeteneklerinin bile zayıf noktaları olabileceğini göstermektedir.
