Frenk Üzümü: Amerika’da Nadir Tatlar
İlginç bir gerçek olarak, pek çok Amerikalı frenk üzümü lezzetini hiç tatmamıştır. Frenk üzümü (Ribes nigrum), Kuzey Avrupa ve Asya’ya özgü yaprak döken çalılar üzerinde yetişen, yoğun mor renkteki küçük meyvelerdir. Bu meyveler, C vitamini açısından son derece zengindir ve güçlü ve karakteristik tadı, hem çiğ olarak hem de pişirilerek tüketildiğinde oldukça lezzetlidir. Günümüzde, pek çok Avrupa mutfağının vazgeçilmez bir parçası olan frenk üzümü, reçellerden alkollü içeceklere kadar geniş bir ürün yelpazesine sahip olarak market raflarında yer alır.
Frenk üzümü, aynı zamanda şekerleme ve içecekler için varsayılan “mor” aroması olarak da bilinir; bu nedenle, birçok Avrupalı turist ABD’de ilk şekerleme paketlerini veya mor içeceklerini açtıklarında oldukça kafa karışıklığı yaşayabilirler. Frenk üzümü bitkileri ABD’ye özgü olmasa da, bir zamanlar özellikle New York Eyaleti’ndeki meyve çiftçilerinin gözdesi durumundaydı. 19. yüzyılın sonlarında, yaklaşık 3.000 hektar alanın siyah frenk üzümü ve onunla yakından ilişkili olan beyaz frenk üzümü ile bektaşi üzümü ekimine ayrıldığı tahmin edilmektedir.
Kereste Endüstrisi ve Frenk Üzümü
Bununla birlikte, ABD kereste endüstrisi için kritik öneme sahip olan çam ormanlarına bir mantarın saldırmasıyla büyük bir sorun ortaya çıktı ve suçlu olarak Ribes çalıları gösterildi. Beyaz çam kabarcıklı pas, Cronartium ribicola mantarından kaynaklanmaktadır ve bu durum çam ağaçları için oldukça kötü bir haberdir. Mantar, yaşam döngüsünü tamamlamak için hem frenk üzümü ya da bektaşi üzümü çalılarına hem de çam ağaçlarına bulaşması gerektiğinden, bahçıvanların bu bitkilerin yakındaki alanlarda yetiştirilmesi konusunda endişelenmeleri oldukça mantıklıdır.
Ağaç sektöründeki işçilerin geçim kaynaklarını korumak amacıyla yapılan çağrılar, federal hükümeti harekete geçirdi. 1900’lü yılların başında Tarım Bakanlığı, 1912 tarihli Bitki Karantina Yasası çerçevesinde kendisine verilen yetkilerle, frenk üzümü ve benzeri bitkilerin yetiştirilmesini yasaklamaya başladı. Kesin bir tarih belirlemek zor olsa da, birçok kaynak büyük frenk üzümü yasağının başladığı yıl olarak 1911’i göstermektedir. Bildiğimiz şey, 1920’li ve 30’lu yıllardan kalan birçok hükümet belgesinin, kabarcıklı pasın yayılmasını kontrol altına alma çabalarından ve yasaklardan bahsettiği ve bilim insanlarının aynı zamanda bitkileri yok etmenin yollarını araştırdıklarıdır.
20. yüzyılın ortalarında hastalığa dayanıklı çeşitlerin geliştirilmeye başlanmasıyla frenk üzümü sevenler için işler iyiye gitmeye başladı. Ancak, çam ağaçlarına yönelik tehditlerle ilgili korkular o zamana kadar insanların hafızasında uzun bir süre yerleşmişti. Ayrıca, çoğu tüketicinin siyah frenk üzümünü tatmadığı ve bu nedenle yeniden piyasaya sürülmesi için büyük bir talepte bulunmadığı gerçeği de göz ardı edilmemelidir.
1966’da hükümet bazı eyaletlerin yasağı kaldırmasına izin verdi, ancak genel olarak ilerleme yavaş bir şekilde gerçekleşiyordu. Günümüzde siyah frenk üzümü ürünleri ABD pazarına girmekte; bu nedenle, onları bulmak imkansız değildir. Ancak, okyanusun iki tarafında bazen aynı adı taşıyan mor ürünlerin tatlarının farklı olmasının sebebi, 100 yılı aşkın bir süre önce yürürlüğe giren bir yasakta yatmaktadır.
