Girdap Gökadası ve James Webb Uzay Teleskobu
Dünya’dan yaklaşık 27 milyon ışıkyılı uzaklıkta bulunan M51 veya diğer adıyla NGC 5194, evrenin en göz alıcı ve ilginç sarmal gökadalarından biridir. Whirlpool Galaxy olarak da bilinen bu gökada, kendine özgü yapısıyla dikkat çekmektedir. Son zamanlarda, James Webb Uzay Teleskobu tarafından elde edilen yeni görüntüler, bu muazzam yapının detaylarını gözler önüne seriyor.
29 Ağustos’ta Avrupa Uzay Ajansı (ESA) tarafından yayınlanan bu etkileyici görüntü, Girdap Gökadası’nın uzun ve sarmal kollarını canlı renkler ve ayrıntılı yapılarla sergilemektedir. Bu gökada, en yakın komşusu olan NGC 5195 isimli cüce galaksiyle kozmik bir dans içinde olduğu düşünülen bir yapıya sahiptir.
Girdap Gökadası’nın kendine has görünümünün, bu komşu galaksinin etkisiyle şekillendiği düşünülmektedir. ESA’nın daha önceki gözlemlerine göre, NGC 5195, Girdap Gökadası’nın yanından geçerken, büyük galaksinin kütleçekim kuvveti, gökadanın içindeki gözleme şeklindeki diskin üzerinde dalgalar oluşturur. “Bu dalgalar, su üzerindeki dalgalanmalara benzer şekilde genişleyerek yavaşça dışarı doğru yayılır.” şeklinde açıklanmıştır.
Bu dalgalar, Girdap Gökadası’na benzersiz ve etkileyici bir görünüm kazandırırken, dış sarmallarının belirginliğini artırmaktadır. ESA, Girdap Gökadası ile ilgili bu son James Webb gözlemlerinin, FEAST (Yükselen Dış Galaksi Yıldız Kümelerinde Geri Bildirim) adlı kolektif bir gözlem serisinin bir parçası olduğunu belirtmektedir. FEAST, kendi galaksimiz dışındaki yıldız oluşum süreçlerinin etkileşimlerini daha iyi anlamayı hedeflemektedir.
Yayınlanan bu kompozit görüntü, Webb’in Orta Kızılötesi Enstrümanı (MIRI) ve Yakın Kızılötesi Kamerası (NIRCam) tarafından toplanan verilerin bir araya getirilmesiyle oluşturulmuştur. Gökbilimciler, galaksiye iki farklı spektrumda bakarak, bu eşsiz yapıyı oluşturan malzeme hakkında daha fazla bilgi edinme fırsatı bulmaktadır.
