Kalp Kanseri: Nadir Ama Gerçek Bir Tehlike
Kanser, vücuttaki hemen her organda ortaya çıkabilse de, kalbin de etkilenebileceği belki de pek çoğumuzun aklına gelmez. Ancak bu durum, ne yazık ki, gerçek bir olgudur. Kalbin vücut için ne kadar hayati bir organ olduğunu düşündüğünüzde, bu bilgi oldukça şaşırtıcıdır. Birincil kalp kanseri insanlarda mevcut olsa da, bu durum son derece nadirdir. Birincil kalp tümörleri o kadar az görülmektedir ki, istatistikler de bu konuda sınırlıdır. Ancak bir tahmin, bu tümörlerin insanların yüzde 0,0017 ila yüzde 0,028’inde meydana geldiğini göstermektedir. Bu tümörlerin hepsi kötü huylu değildir; tıpkı vücudun diğer bölgelerinde olduğu gibi, kalpte de miksoma olarak bilinen, kötü huylu olmayan (kanserli olmayan veya iyi huylu) tümörlerin varlığı mümkündür. Bu iyi huylu tümörler, kalp odalarındaki kan akışını etkilediklerinde ciddi sağlık sorunlarına yol açabilir.
Kötü Huylu Kalp Tümörleri
Daha korkutucu olan durum ise, birincil kalp tümörlerinin sadece yüzde 25’inin kötü huylu kalp tümörleri olmasıdır. Chicago’daki Rush Üniversitesi Tıp Merkezi’nde kardiyolog ve kardiyo-onkoloji direktörü olarak görev yapan Dr. Tochukwu Okwuosa, bu konuda açıklamalarda bulunarak şöyle diyor: “Kariyerim boyunca, muhtemelen iki ya da üç kez kalbin kötü huylu birincil kanserlerini gördüm.” Dr. Okwuosa, bu tümörlerin çok yaygın olmadığını ve çoğu insanın bu konuda konuşmamasının nedeninin de bu olduğunu ifade ediyor. Kötü huylu kalp tümörleri, diğer kötü huylu tümörlerde olduğu gibi, kontrol edilemeyen hücre büyümesini içerir. Bu, metastaz adı verilen süreçle hastalığın yayılmasına ve vücudun diğer bölgelerini işgal etmesine yol açabilir. Kalpte meydana geldiğinde, bu durum son derece agresif olabilir. Dr. Okwuosa, “Kötü huylu (malign) olduklarında maalesef gerçekten kötü huylu oluyorlar” diyerek ekliyor: “Hiç kimse kalbindeki tümörün malign bir kanser olduğunun kendisine söylenmesini istemez çünkü tedavi şansı çok düşüktür ve kemoterapi ile bile ölüm riski yüksektir.”
Kalp Kanserinden Ölen Ünlüler
Kalp kanseri geçiren tanınmış isimlerin sayısı oldukça azdır. Off-White markasının kurucusu ve ünlü moda tasarımcısı Virgil Abloh, kalbin damarlarını etkileyen nadir bir kanser türü olan kalp anjiyosarkomu nedeniyle 2021 yılında yalnızca 41 yaşında hayatını kaybetmiştir. Ayrıca, 1980’li yıllarda rock grubu Kiss’in davulcusu Eric Carr da 1991 yılında, yine 41 yaşında kalp kanseri nedeniyle hayatını kaybetmiştir. Kalp, son derece önemli bir organ olmakla birlikte, herhangi bir kanser önleyici süper güce sahip değildir. Bu nedenle kalp kanserinin nadir görülmesi şaşırtıcı değildir.
Kalp Kanseri Neden Nadir Görülür?
Kalp kanserinin nadirliğini açıklamak için birkaç teori öne sürülmektedir. Bu teorilerden biri, kalp kasını oluşturan hücrelerin (kardiyak miyositler) aşırı farklılaşmış olduğu yönündedir. Kanser, hücre bölünmesi sırasında meydana gelen bir “hata” sonucunda ortaya çıkar; bu hata, mutasyona uğramış bir hücrenin anormal bir şekilde çoğalmasına ve kontrolsüz bir biçimde bölünmesine neden olur. Ancak kalp kasındaki hücreler, örneğin derideki epitel hücreleri gibi diğer organlara kıyasla, ilerleyen yaşlarda bölünmezler. Bu durum, kalbin hasarlı dokuyu onarmada etkili olamamasına rağmen, tümörlere karşı bir miktar dirençli olmasını sağlar.
Kalp kanserlerinin son derece nadir olması, ilk bakışta olumlu bir durum gibi görünse de, bu durum aynı zamanda hastalık hakkında ciddi bir veri eksikliği olduğu anlamına gelir; bu da doktorların hastalıkla başa çıkmasını zorlaştırır. Örneğin, belirli bir yaşam tarzı seçiminin veya sağlık durumunun kalp kanseri riskini artırıp artırmadığı bile net olarak bilinmemektedir. Kalp tümörlerinin nasıl ve neden ortaya çıktığı veya en iyi tedavi yöntemleri de belirsizdir. Kalp kanseri belirtilerini tespit etmek de zor olabilir; bazı tümörler hiçbir semptom göstermezken, diğerleri yalnızca yorgunluk, nefes darlığı, baş dönmesi, göğüs ağrısı ve çarpıntı gibi spesifik olmayan belirtilerle kendini gösterebilir.
Kendinizi kötü hissediyorsanız ve bu semptomlardan herhangi birini fark ederseniz, bunun sebebinin bir kalp tümörü olması pek olası değildir. Ancak kalp tümörü olmasa bile başka bir hastalığınız olabileceği için, her zaman bir sağlık uzmanına başvurmanızda fayda vardır. Dr. Okwuosa, “Her zaman bunu vurgulamayı severim: Kendinizi iyi hissetmiyorsanız, kontrol ettirin. İşin özü bu, değil mi? Bence bazen insanlar kendilerini iyi hissetmiyor olabilir ve ‘ah, biliyorsun, bu geçecek’ derler. Ne yazık ki, bazen, siz geldiğinizde çok geç oluyor. İnsanlar emin değilse, kontrol edilmeleri ve değerlendirilmeleri gerekir.” diyerek sözlerini tamamlıyor.
