Kırlangıçların Rekor Uçuşları
Uçakla Avustralya’ya yapılan neredeyse tam günlük bir yolculuk, gözünüze uzun mesafeli bir uçuş gibi görünebilir. Ancak, bu deneyimi bir kırlangıcın uçuşuyla karşılaştırdığınızda, oldukça önemsiz kalacağını söylemek mümkün. Sadece birkaç saatlik yolculuklar bile çoğumuz için huzursuzluk verici olabilirken, bir araç içinde oturmak can sıkıcı bir hale dönüşebiliyor. Şimdi, havada kalabilmek için kollarınızı tam 10 ay boyunca yanlarda tutmanız gerektiğini düşündüğünüzde, kırlangıçların rekor kıran uçuşlarının ne kadar etkileyici olduğunu daha iyi kavrayabilirsiniz.
Galli ornitolog Ronald Lockley, 1970’lerde kırlangıçların böyle bir performans sergileyebileceğini öne sürmüş olsa da, bu teori ancak İsveç’teki Lund Üniversitesi’nden bir grup araştırmacının 2016 yılındaki incelemeleriyle doğrulanmıştır. Araştırmacı ekibi, bu olağanüstü uçuş yeteneğini kanıtlamak amacıyla 13 yetişkin kırlangıç kuşunu dikkatlice takip etti. Uçuş aktivitelerini kaydetmek için ivme ölçerli küçük veri kaydediciler ve yerlerini tespit etmek için ışık seviyesi sensörleri kullanarak kuşları etiketlediler. Bu kuşlardan bazıları, kış mevsiminde İsveç’ten Sahra’nın güneyine göç edip geri dönerken birkaç yıl boyunca izlendi.
Sonuçlar, uzun süredir şüphelenilenin aksine, kırlangıçların zamanlarının büyük bir kısmını havada geçirdiğini ortaya koydu. Takip edilen kuşların yalnızca yılın iki ayı boyunca karada kaldığı belirlendi. Geri kalan 10 ayda, nadiren kısa molalar verebilmelerine rağmen, zamanlarının yüzde 99,5’inden fazlasını uçarak geçirdiler. Daha da etkileyici olanı, kırlangıçlardan üçü, göçleri sırasında 10 ay boyunca kesintisiz olarak havada kalmaya başardı. Bu küçük kuşların yalnızca 40 gram ağırlığında olduğu düşünüldüğünde, bu başarı gerçekten dikkate değer bir durumdur.
Araştırmacılar, uzun mesafe yolculuk yapan kuşlar ile mola verenler arasındaki farkın tüylerinde olabileceğini ifade ediyor. Mola vererek karaya inen kuşların kanat tüyleri değişmemişken, tüm süre boyunca havada kalanların tüylerinin döküldüğü ve yeni uçuş tüylerinin çıktığı gözlemlendi. Araştırmanın yazarı Anders Hedenström, o dönem yayınlanan bir bildiride, “Tüy döküp dökmemeleri, genel durumlarında veya parazit yüklerinde küçük farklılıklara işaret edebilir ve tür içindeki kuşların uçuş davranışlarını açıklayabilir” dedi.
Kırlangıçların bu kadar uzun süre havada kalabilmesinin sırrı, uzun uçuşları sırasında daha az enerji harcayacak şekilde adapte olmalarına dayanıyor. Hedenström, Nature ile yaptığı bir görüşmede, “Kırlangıçlar, aerodinamik vücut şekilleri ve uzun, dar kanatlarıyla, düşük maliyetle kaldırma kuvveti üreten çok etkili uçucular haline geldi” dedi ve ekledi: “Bu, onların daha az enerji kullanmalarına yardımcı oluyor ve havadaki böcekler sayesinde ek bir enerji desteği alabiliyorlar. Yine de, kırlangıçların bu uzun uçuşlar sırasında uyuyup uyumadığı veya tam olarak nasıl bir sistem geliştirdikleri henüz tam olarak bilinmiyor.”
Bu çalışma Current Biology dergisinde yayınlanmıştır.
