Köpekler, Kurtlar ve Dingolar: Aralarındaki Farklar
İyi niyetli insanların, tehlikeli durumlarda kurtardıkları “köpekleri” aslında bir köpek olmadığını fark etmeleri, sosyal medyada sıkça karşılaştığımız ilginç bir durum. Örneğin, bir kişinin bir “köpeği” donan bir nehirden kurtardıktan sonra bunun bir kurt olduğunu anlaması gibi örnekler mevcut. Dışarıda kurtardığınız bir “köpek” ile sorun yaşamamanız için, birbirine benzeyen bu hayvanlar (köpekler, kurtlar ve dingolar) arasındaki farklılıkları bilmek oldukça önemlidir.
Nerede olduğunuzu düşünün
Bu hayvanların türlerini ayırt etmenin ana göstergelerinden biri bulunduğunuz yerdir. Dingolar, ağırlıklı olarak Avustralya’da ve bazen Güneydoğu Asya’da bulunurlar. Diğer yandan, kurtlar insanların yoğun olarak yaşadığı bölgelerde pek sık rastlanmazken, köpekler insanlarla iç içe yaşamaktadır.
Dingo, görünüş olarak köpeğe çok benzer. Hepimizin bildiği gibi köpekler, kurtların soyundan gelmektedir. Kurtların evcilleştirilmesi muhtemelen Almanya’daki tek bir mağarada gerçekleşmiştir. Yaşlı köpek ırkları, genetik olarak modern ırklara kıyasla kurtlara daha çok benzerler. Bunun açık bir göstergesi, köpeğin ulumaya (kurtlarla daha yakın akrabadır) veya havlamaya (daha uzak akrabadır) karar vermesidir. Öte yandan, dingolar binlerce yıl boyunca kurtlardan ve evcil köpeklerden coğrafi olarak izole edilmiştir ve genomik analizler, onların modern köpek ırklarının bir kolu olduğunu ortaya koymuştur. Bazı dingo hayır kurumları için tartışmalı bir konu olmasına rağmen, bunların yaklaşık 3.500 yıl önce Asyalı denizciler tarafından Avustralya’ya getirildiği düşünülmektedir. Dingolar, 2014 yılında ayrı bir tür olarak tanımlanmış olsa da, bu görüşü desteklemeyen bilim insanları da bulunmaktadır.
Görsel Olarak Ayırt Etmek Zor
Bu türler arasındaki farkları görsel olarak ayırt etmek oldukça zor olabilir. Elbette bir chihuahua ile bir kurt ya da dingo arasındaki farkı söylemek daha kolaydır; ancak daha büyük köpek ırkları için bu daha karmaşık hale gelebilir. Genel olarak, evcil köpekler daha küçük yapılıdır ve daha kısa burunları, sarkık kulakları ve daha küçük kuyrukları vardır. Bu duruma neoteni denir. Evcilleştirilmiş hayvanlar, gençlik özelliklerini yetişkinlik dönemine kadar korurlar ve köpeklerde bunun amacı, insanlarla daha güçlü bir bağ kurmaktır. Köpekler, vahşi akrabalarına kıyasla daha geniş ve tıknaz bir yapıya sahiptirler. Kurtlar ise, insanlardan uzak bölgeleri tercih ederler. Pek çok kurt türü bulunmaktadır:
- Meksika Kurtları
- Avrasya Kurtları
- Kuzey Amerika Gri Kurtları
- Hint Kurtları
- Tibet Kurtları
- Kırmızı Kurtlar
- Etiyopya Kurtları
- Asya ve Afrika Altın Kurtları
Kurtlar, evcil köpeklere kıyasla daha dar bir yapıya sahip olma eğilimindedir, ancak köpeklerden ve dingolardan daha büyük ve ağırdırlar. Kurtların gözleri çoğunlukla sarı iken, köpeklerin gözleri genellikle kahverengi veya mavidir. Dingolar ise, köpeğe çok benzerler ancak aslında köpek değildirler. Görünüşleri yaşadıkları yere göre değişiklik gösterir, ancak standart kürk rengi genellikle beyaz ayaklı zencefil tonundadır (ama sarı, siyah, zencefil, krem, samur ve beyaz da olabilirler). Vücut kürkleri genellikle kısadır ve kuyrukları gürdür; daha sıcak iklimlerde bulunurlar ve daha hafif kürklere sahiptirler. Evcil köpeklere göre dingoların eklemleri daha esnektir, bu da onların daha çevik olmalarını ve mükemmel birer kaçış sanatçısı olmalarını sağlar. Dingo çenesi oldukça geniş açılabilmektedir ve bu, onların ayırt edici özelliklerinden biridir. Ayrıca, ağızda eşit şekilde dağılmış daha büyük ve keskin dişleri bulunur. Kurtlara veya köpeklere kıyasla daha geniş kafaları ve daha uzun burunları vardır.
Davranış ve Yetenek Farkları
Davranış ve yeteneklerine baktığımızda, kurtlar ve dingolar nişastaları sindirme yeteneğine sahip değildirler. İnsanlarla birlikte yaşadıkça, köpeklerin diyetleri daha fazla nişasta içermeye başlamış ve bu durum onların genomlarının bazı bölümlerinin değişmesine neden olmuştur. Köpekler neredeyse yılın her döneminde üreyebilirler. Ancak dingolar ve kurtlar yıllık bir üreme döngüsüne sahiptir. Bunun nedeni, köpeklerin insanlarla yaşamaya ve düzenli yiyecek almaya adapte olmalarıdır. Vahşi doğadaki dingoların ve kurtların mevsimsel beslenme alışkanlıkları çok daha belirgindir. Birçok köpek, kurt ve dingo türü melezleşebilir ve verimli yavrular üretebilir. Avustralya’da dingolar ve evcil köpekler sık sık birbirleriyle ürerler; bu durum, birçok koruma uzmanının dingoların neslinin tükenmesine yol açabileceğinden endişelenmesine sebep olmaktadır.
