NASA’nın Asteroid Bennu’dan Örnek Alma Başarısı
NASA, birkaç aydır üzerinde çalıştığı ve asteroid Bennu’dan alınan örnekleri içeren kapsülün içeriğine nihayet erişim sağladı. Uzay ajansı, geçtiğimiz hafta Touch-and-Go Sample Acquisition Mechanism (TAGSAM) adı verilen örnek alma mekanizmasının içindeki materyallerin yüksek çözünürlüklü görüntülerini yayınlayarak, OSIRIS-REx uzay aracının asteroidin yüzeyinden kazıyarak çıkardığı tüm toz ve kayaları gözler önüne serdi. Bu görüntü o kadar detaylı ki, en ince ayrıntılara kadar yakınlaştırarak incelemek mümkün hale geldi. Merak edenler, NASA’nın resmi internet sitesi üzerinden bu görüntülerin tam boyutlu hallerine ulaşabiliyor.
OSIRIS-REx ekibinin bir üyesi olan Lindsay Keller, Eylül ayında yaptığı açıklamada, bilim insanlarının çalışmalarını gerçekleştirebilecekleri bol miktarda materyale sahip olduklarını belirtti. Keller’in aktardığına göre, mikroanalitik teknikler kullanılarak asteroidin neredeyse atomik ölçeğe kadar parçalar halinde incelenmesi planlanıyor. Yaklaşık 4.5 milyar yıl yaşında olduğu tahmin edilen Bennu asteroidinin bu kadar önemli olmasının nedeni, Güneş Sistemi’nin oluşumu ve hayatın yapısının Dünya’ya ilk nasıl geldiği hakkında önemli ipuçları taşıyor olabileceği düşünülüyor.
Bilim insanları, TAGSAM’ın dışında buldukları fazla materyalde karbon ve su izlerine rastladılar. Başlangıçta en az 60 gram regolit almayı hedefleyen ekip, beklenenden çok daha fazlasını toplamayı başardı. Ekip, yalnızca numune donanımında biriken “bonus” olarak adlandırdıkları malzemeden yaklaşık 31 gram elde etti. NASA, önümüzdeki iki yılı bu numunenin bazı kısımlarını analiz etmekle geçirmeyi planlıyor. Ancak, bu numunenin büyük bir kısmı gelecekteki çalışmalar ve diğer bilim insanlarıyla paylaşılmak üzere ayrılacak.
