Okyanusun Derinliklerinde Nadir Bir Keşif
Okyanusun derinliklerini keşfederken, bazen uzaylı gibi görünen yaşam formlarına rastlamak oldukça olağan bir durum. Ancak, bilim insanları, nadir bulunan canlılarla karşılaştıklarında gerçekten büyüleyici deneyimler yaşayabiliyor. Son zamanlarda, Monterey Körfezi Akvaryum Araştırma Enstitüsü’ndeki (MBARI) araştırmacılar, otuz yılı aşkın bir süredir yalnızca dört kez gözlemlenen bir canlıya rastladı: Yüksek Yüzgeçli Ejder Balığı.
Bu son derece nadir bulunan balık, MBARI Kıdemli Bilim Görevlisi Bruce Robison ve araştırma gemisi Western Flyer‘da bulunan ekibi tarafından keşfedildi. Bathophilus flemingi olarak bilinen bu balık, Monterey Körfezi’nin hemen dışında, yaklaşık 300 metre derinlikte, Kaliforniya sularında kaydedildi. Metalik bir görünüme sahip olan bu balık, neredeyse bronz renkli bir denizaltı gibi parıldıyor.
Ancak, kameranın dışında, bu canlının doğal ortamında muhtemelen daha farklı bir görünüm sergilediğini tahmin edebiliriz. Robison’ın açıklamaları şöyle: “Bu balıklar, ya loş ışıkta ya da tamamen karanlıkta yaşarlar; ikincisi ise sadece biyolüminesans ile aydınlatılır. Bu nedenle, doğal yaşam alanlarındaki görünümleri, videolarda gördüğümüzden oldukça farklı olabilir. Diğer birçok balık, çevrelerine uyum sağlamalarına yardımcı olmak için ortam ışığını yansıtan gümüşi kenarlara sahiptir. Bathophilus’un derisinin metalik karakteri, muhtemelen benzer bir işlevi vardır. Renk çeşitliliği konusunda ise, karşılaştığım örnekler arasında büyük farklılıklar var. Bazıları bronz rengindeydi; diğerleri ise bakır, pirinç ve hatta metalik yeşil tonlarındaydı. Renklerini, muhtemelen çevresel koşullara uyacak şekilde ayarlayabiliyorlar veya belki de bu konuda daha fazla bilgiye ihtiyaç var.”
Balığın yüzme yönü, ilk bakışta tuhaf görünse de, bu durum ejder balıklarının avlarını yakalamak için geliştirdiği avcılık tekniğinin bir parçasıdır. Bu balıklar, avları ulaşılabilir bir mesafeye düşene kadar su içinde hareketsiz kalırlar. Ardından, büyük ve dişlek çeneleriyle, şanssız hayvanı yakalayıverirler.
Şu ana kadar pek sık gözlemlenmemiş olması nedeniyle Bathophilus hakkında birçok gizem mevcut. Ancak, bu balığın su sütununu kalamarlar, kabuklular ve solucanlar gibi zengin bir tür çeşitliliği ile paylaştığı biliniyor. Ayrıca, bu deniz canlılarının bazı yırtıcı deniz memelilerine karşı da dikkatli olmaları gerekiyor. Robison, “Bu balıktan daha büyük olan her şey potansiyel bir yırtıcıdır. Onlar için tehlikeli bir dünya” diyerek deniz ekosistemindeki dengenin ne kadar karmaşık olduğunu vurguluyor.
