Şili’nin Alerce Costero Milli Parkı’nda Dünyanın En Eski Ağacı
Şili’nin büyüleyici doğasında yer alan Alerce Costero Milli Parkı, muazzam bir ağaçla gurur duyuyor. Bu ağaç, eski bir Patagonya selvisi olarak bilinen Alerce Milenario ve dünyanın en eski ağacı olma rekorunu kırmış olabilir. İlk yaş tahminleri, bu devasa ağacın yaklaşık 5.400 yaşında olduğunu gösteriyor. Eğer bu tahminler doğrulanırsa, ağaç, tahmini 4.853 yaşında olan ve Methuselah adıyla bilinen doğu Kaliforniya Bristlecone çamından bu unvanı alacak.
Patagonya selvisi (Fitzroya Cupressoides), Şili ve Arjantin’e özgü bir kozalaklı tür olarak dikkat çekiyor. Bu tür, dev boyutları ve zorlu doğa koşullarına karşı gösterdiği dayanıklılığı ile “Güney’in Kızılçamı (Redwood)” olarak adlandırılıyor. Ağaç, 70 metreye kadar yükselebilir ve gövde çapı 5 metreye kadar ulaşabilir.
Ancak, bu muazzam ağaç türü, yaygın kesimler ve turizmin etkisiyle tehdit altında bulunuyor. Şili’nin en tehlikede olan çam ağacı olarak kabul edilen bu tür, doğanın korunması açısından büyük bir öneme sahip.
Paris’teki İklim ve Çevre Bilimleri Laboratuvarı’ndan Dr. Jonathan Barichivich, Alerce Milenario’nun yaşını tahmin eden bilim insanı olarak öne çıkıyor. 2020 yılının başında, ağaçtan alınan bir örnekle, gövdeye zarar vermeyen özel bir T-şekilli matkap kullanarak bu tahmine ulaştı.
Ağacın yaşını belirlemek için genellikle enine kesit almak yeterli olur. Bu işlem, yıllık halkaların sayılmasıyla gerçekleşir; her yıl, hafif soluk ahşapla başlayan ve yıl sonunda daha koyu bir halka ile sonlanan büyüme döngüsüyle belirlenir. Ancak, Alerce Milenario’nun devasa boyutu nedeniyle tüm gövde boyunca bir kesit almak mümkün olmadı. Bu yüzden, halkaların büyüme oranı, çevresel faktörler ve rastgele değişkenler göz önünde bulundurularak istatistiksel modelleme ile “boşluklar” dolduruldu.
Bu yenilikçi yöntemle, Barichivich ağacın yaklaşık 5.484 yaşında olduğunu belirledi. Barichivich, “Sonuç, yüzde 80 istatistiksel güven ile ağacın 5.000 yıldan daha yaşlı olduğunu ve büyük olasılıkla 5.484 yıl civarında olduğunu gösteriyor” açıklamasında bulundu.
