Fizik Dünyasının Önemli İsimlerinden Peter Higgs Hayatını Kaybetti
Higgs bozonu parçacığını öngören ünlü fizikçi Peter Higgs, 94 yaşında bir kan hastalığı nedeniyle yaşamını yitirdi. 1960’ların başında atomların neden kütleye sahip olduğunu açıklayan bu devrim niteliğindeki teorisi, ona 2013 Nobel Fizik Ödülü’nü kazandırmıştı. Higgs bozonu, Nobel ödüllü fizikçi Leon Lederman’ın bir kitabında “Tanrı parçacığı” olarak da adlandırılmaktadır.
Peter Higgs, bu fikri geliştirdiğinde, bilim dünyasında pek fazla ilgi uyandırmamıştı. Zira, o dönemde çok az kişi bu karmaşık kavramları anlayabiliyordu. Higgs’in makalesi, bilimsel dergilerde yalnızca 1964 yılında yayınlanmayı kabul etti; çünkü dergilerin yayın kurullarındaki bilim insanları bile Higgs’in öne sürdüğü teoriyi kavrayamıyordu. O zamanlar bu yalnızca bir teoriydi, ancak Higgs bozonunun gerçekten var olduğunu kanıtlamak için 50 yıllık bir mücadele başladı.
Bu mücadele, İsviçre’deki Büyük Hadron Çarpıştırıcısı (LHC) üzerinde çalışan fizikçilerin 2012 yılında bu parçacığı keşfetmesiyle sonuçlandı. Dört yıl süren deneysel çalışmaların ardından Higgs bozonu parçacığı, varlığını kanıtladı ve böylece parçacık fiziği bilgisi külliyatı olarak bilinen Standart Model’e önemli bir katkı sağlandı. Modern teorik fizikçiler şu anda, Higgs alanı olarak adlandırılan bir alanı dolduran beş adede kadar Higgs bozonu parçacığının varlığını açıklayabiliyorlar. Bilim insanları, bu parçacığı bir gün karanlık maddeye dair kanıt bulmak için kullanmayı umuyorlar.
Nobel Ödülü ve Higgs’in Mirası
2013 yılında Nobel ödülünü veren İsveç Kraliyet Bilimler Akademisi, Higgs’in keşfinin önemini şöyle ifade etmişti: “Evren boş göründüğünde bile bu alan oradadır. O olmasaydı biz de var olamazdık, çünkü parçacıklar bu alanla temas ederek kütle kazanırlar.” Bu ödül, Higgs’in 1964 yılında yaptığı çalışmalarla keşfe katkıda bulunan Belçikalı teorik fizikçi François Englert ile paylaşıldı.
Peter Higgs, bir keresinde “Başlangıçta hayatım boyunca bir keşif yapılıp yapılmayacağı konusunda emin değildim,” demişti. Higgs’in geride bıraktığı ailesi arasında Chris ve Jonny adındaki iki oğlu, gelini Suzanne ve iki torunu bulunuyor. Ayrıca, dilbilim profesörü olan eski eşi Jody, 2008 yılında aramızdan ayrılmıştı.
