Bu yılın başlarında, Çin kaynaklı bir uzay çöpü Ay’a çarparak dikkatleri üzerine çekti. NASA, Cuma günü yayımladığı görüntülerle bu çarpışmanın uydumuz üzerindeki etkilerini gözler önüne serdi: Ay yüzeyinde oluşan iki yeni krater…
Çarpan nesnenin büyüklüğü oldukça etkileyiciydi; bu nesnenin, 2014 yılında Chang’e 5-T1 uzay aracını fırlatan Çin Ulusal Uzay İdaresi’nin Long March 3C roketinin bir güçlendirici parçası olduğu düşünülüyor. Uzay ajansları genellikle Dünya’ya daha yakın olan uzay çöplerini izlemeye odaklanıyor ve bu nedenle diğer uzay cisimlerine çok fazla dikkat etmiyorlar. Bu durum, çarpışmayı doğrulamayı zorlaştırdı. Ancak uzmanlar, bu olayın muhtemelen bir krater bırakacağını öngörmüşlerdi.
Nasa’nın Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) aracı sayesinde bu tahminler artık doğrulandı. NASA, “Şaşırtıcı bir şekilde, krater aslında iki ayrı krater oluşturdu: bir doğu krateri (18 metre çapında) ve batı krateri (16 metre çapında) birbirinin üzerine bindirilmiş durumda.” şeklinde bir açıklama yaptı. Bilinen diğer Ay çarpışmaları arasında, iki krater oluşturan bir olay daha önce kaydedilmemişti. Bu ilginç durum, Ay’a çarpan nesnelerin kendine özgü yapılar sergileyebileceğini gösteriyor.
Amerikan uzay ajansı, “İkili kraterin oluşması beklenmiyordu ve bu durum, roket gövdesinin her iki ucunda da büyük kütlelere sahip olabileceğini gösteriyor. Genellikle, kullanılmış bir roketin kütlesi motor ucunda yoğunlaşmaktadır; roket aşamasının geri kalan kısmı ise esas olarak boş bir yakıt deposundan oluşmaktadır. Roket gövdesinin kökeni hakkında hâlâ belirsizlikler mevcut olduğu için, kraterin ikili doğası bu nesnenin kimliğini açığa çıkarabilir.” ifadeleriyle durumu özetledi.
